El segundo mes de la temporada NFL 2024 trajo una serie de noticias positivas para los Denver Broncos. Luego de cerrar septiembre con señales de recuperación, octubre vio al equipo sumar tres victorias en cinco partidos, incluyendo algunos momentos de dominio en el campo.

Actualmente, los Broncos se encuentran en la tercera posición de la División Oeste de la AFC con cinco victorias, empatados en triunfos con los Chargers, aunque estos últimos tienen un juego menos por su semana de descanso. Con nueve juegos disputados, el equipo busca seguir acumulando éxitos en el competitivo panorama de la Conferencia Americana.

Superando el .500: progreso hacia la mitad de la campaña

El punto de partida del segundo cuarto de la temporada llegó en la Semana 5, cuando los Broncos celebraron en el Empower Field at Mile High a sus nuevos miembros del Ring of Fame, Riley Odoms y Steve Foley, y rindieron homenaje a Randy Gradishar, ingresado recientemente al Pro Football Hall of Fame. Para la ocasión, el equipo se engalanó portando su legendario uniforme de 1977, el logo con la D y el rampante caballo bronco relinchando dominaron una vez más sobre nuestro casco, buenas señales de lo que se avecinaba.

Aunque el juego comenzó con un susto tras una rápida anotación de los Raiders, el equipo supo remontar. La jugada clave fue una intercepción de 100 yardas de Pat Surtain II que cambió el rumbo del encuentro. Los Broncos dominaron la segunda mitad, anotando 21 puntos y limitando a los Raiders, rompiendo así una racha de ocho derrotas consecutivas frente a su rival divisional. El marcador final de 34-18 reflejó una actuación sólida que dejó al equipo con récord positivo, arriba del .500.

En la Semana 6, los Broncos enfrentaron a su segundo rival divisional, Chargers en un juego complicado. La salida temprana de Surtain, debido a una conmoción, desbalanceó la defensa, y los Broncos no lograron remontar a tiempo, cayendo por 23-16 –con todos los puntos del rival antes de siquiera poder romper el cero– en un duelo en el que los problemas ofensivos volvieron a notarse. Con un récord de 3-3, el equipo se preparó para una semana corta que incluía un partido crucial en horario estelar.

Regreso a New Orleans: una victoria especial para el head coach

La Semana 7 marcó el regreso a Louisiana de Sean Payton, ganador del Vince Lombardi con New Orleans, en un duelo de jueves por la noche. Con todos los ojos puestos en el equipo, los Broncos respondieron a las expectativas con una destacada actuación. Aunque el inicio fue complicado, con la ofensiva avanzando lentamente y teniendo que confiar en dos goles de campo de Wil Lutz –también proveniente de nuestro rival en turno–, el juego terrestre liderado por Javonte Williams fue clave para establecer el ritmo.

Además de dos touchdowns terrestres, la defensa contribuyó con una anotación de LB Cody Barton, sellando una victoria contundente de 33-10. Los Broncos demostraron su crecimiento y aprovecharon los diez días de preparación para su próximo rival en la NFC Sur.

Consistencia en casa: victoria sobre Carolina y prueba en Baltimore

La Semana 8 trajo a los Panthers a Denver, y aunque Carolina anotó primero, los Broncos respondieron con 28 puntos sin contestación, incluyendo tres pases de touchdown de Bo Nix. Gracias al triunfo, el récord de los Broncos creció a un 5-3 que destilaba confianza para el siguiente desafío.

No obstante, en la Semana 9, el panorama se complicó en Baltimore. Los errores ofensivos y defensivos le dieron al rival una ventaja temprana difícil de superar. A pesar de la derrota, recordemos que este juego nos enfrentó a uno de los favoritos de la AFC y representa una oportunidad para aprender de los errores y ajustar la estrategia de cara a la segunda mitad de la temporada.

Lo destacado: Bo Nix encuentra su ritmo

El novato Bo Nix dio pasos firmes durante este segundo cuarto de temporada. Con dos anotaciones terrestres, siete pases de touchdown, y un alto porcentaje de completados (64%), además de 1,093 yardas y 4 juegos superando las 200 yardas por la vía del pase, el quarterback está mostrando su potencial y comienza a afirmarse como el futuro de la franquicia. Su destacada actuación le valió el reconocimiento de Novato Ofensivo del Mes, un logro que no se veía en Denver desde 2002.

La defensiva también se ha mantenido sólida, siendo una de las mejores de la liga en presión al quarterback. Jugadores clave como Pat Surtain II y Cody Barton han sido premiados como Jugadores Defensivos de la Semana en la AFC, destacándose como piezas cruciales para el rendimiento global del equipo.

Áreas de mejora: aprovechar la condición de local

Aunque el equipo ha mejorado, aún queda por consolidar la ventaja en casa. Con un récord de 2-2 en Denver, es esencial que los Broncos capitalicen los próximos enfrentamientos en el Empower Field at Mile High para asegurar victorias cruciales. Esto es especialmente relevante considerando las visitas que detallamos a continuación.

El camino por delante no es distinto: más choques divisionales, horario estelar y espacio para crecer

La siguiente fase de la temporada presenta retos importantes, empezando por enfrentar a los Chiefs –que llegan invictos– en Kansas City en la Semana 10. Después tocan los Raiders en Las Vegas en la Semana 12, siendo ambos duelos cruciales para la competencia divisional. En medio de esta batalla, la Semana 11 trae la visita de los peligrosos Falcons, un equipo de alto nivel en esta campaña, el cual exige atención especial.

Finalmente, en la Semana 13, la ciudad de Denver vivirá de nuevo un enfrentamiento en horario estelar contra los Browns, que vienen a la baja, pero siempre son peligrosos cuando se ven acorralados.

Con todo esto, y sin gozar todavía de la semana de descanso –situación muy demandante en términos de salud del roster– los Broncos tienen la oportunidad de afinar su juego y encenderse hacia el final de temporada, que es cuando más cuenta.

¡Ánimo, Broncos Country!